Timnas Korea Selatan dipastikan gagal melangkah ke babak 32 besar setelah hasil pertandingan lain tidak berpihak kepada mereka. Kemenangan DR Congo atas Uzbekistan dengan skor 3-1 di pertandingan terakhir grup K. Hasil ini membuat peluang Taeguk Warriors untuk lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik resmi tertutup. 

Kegagalan ini tentu menjadi pukulan bagi Korea Selatan yang sebenarnya mengawali turnamen dengan cukup menjanjikan. Pada laga pembuka fase grup, mereka sukses meraih kemenangan 2-1 atas Republik Ceko. Tiga poin dari pertandingan tersebut sempat membuka harapan besar bagi Korea Selatan untuk kembali menjadi salah satu wakil Asia yang mampu bersaing di babak selanjutnya.

Namun, performa mereka justru mengalami penurunan dalam dua pertandingan berikutnya. Korea Selatan harus mengakui keunggulan Meksiko yang tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang. Kekalahan tersebut membuat posisi mereka di klasemen menjadi tidak aman. Situasi semakin sulit ketika mereka kembali menelan kekalahan pada laga terakhir melawan Afrika Selatan. Hasil itu membuat Korea Selatan hanya mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan yang dijalani di fase grup.

Dengan perolehan poin yang terbatas, nasib Korea Selatan akhirnya bergantung pada hasil pertandingan dari grup lain. Mereka sempat menunggu kemungkinan lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Akan tetapi, kemenangan DR Congo atas Uzbekistan memastikan persaingan di jalur tersebut berakhir bagi skuad Negeri Ginseng.

Kegagalan ini menjadi catatan yang cukup mengejutkan mengingat Korea Selatan memiliki peluang besar untuk lolos di grup yang bisa dibilang lumayan mudah. Oleh karena itu, tersingkir sejak fase grup kali ini menjadi sebuah kemunduran yang perlu dievaluasi oleh tim pelatih maupun para pemain. Kini Korea Selatan harus pulang lebih awal, sementara negara-negara lain yang berhasil memaksimalkan peluang akan melanjutkan perjuangan mereka di babak 32 besar.