Langkah Amerika Serikat di ajang Piala Dunia 2026 resmi terhenti setelah menelan kekalahan telak 1-4 dari Belgia dalam laga babak 16 besar yang digelar di Seattle Stadium pada Selasa (7/7/2026) pagi WIB. Kekalahan ini sekaligus memastikan gugurnya seluruh tim tuan rumah bersama (AS, Kanada, dan Meksiko) dari turnamen.

Lini pertahanan skuad asuhan Mauricio Pochettino dieksploitasi habis-habisan oleh lini serang Belgia yang tampil sangat klinis, meski mereka tidak menurunkan Kevin De Bruyne dan Jérémy Doku sejak menit awal.

Jalannya Pertandingan: Petaka Detik-Detik Krusial

Menit 9 (Gol Belgia): Belgia langsung menggebrak. Umpan silang tajam Nicolas Raskin berhasil disambar oleh Charles De Ketelaere untuk membawa The Red Devils unggul cepat 1-0.

Menit 31 (Gol AS): The Yanks sempat menyalakan asa lewat eksekusi tendangan bebas indah Malik Tillman yang mengecoh Thibaut Courtois. Skor berubah 1-1 dan membuat publik Seattle bergemuruh.

Menit 33 (Respons Instan Belgia): Kegembiraan AS hanya bertahan 116 detik. Melalui skema serangan cepat, Leandro Trossard mengirimkan umpan lambung yang langsung ditanduk dengan sempurna oleh De Ketelaere untuk mencetak gol keduanya. Babak pertama ditutup 2-1.

Menit 57 & Masa Injury Time (Penutup Kemenangan): Di babak kedua, blunder fatal kiper Matt Freese yang keluar dari sarangnya dimanfaatkan dengan cerdik oleh Hans Vanaken untuk mengubah skor menjadi 3-1. Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti akhirnya menyempurnakan pesta gol Belgia lewat aksi individu dan penyelesaian akhir berkelas di masa injury time (90+3').

Pukulan Telak bagi Skuad "The Yanks"

Kekalahan ini terasa semakin menyakitkan karena kapten dan bintang utama AS, Christian Pulisic, harus ditarik keluar lapangan pada menit ke-59 akibat mengalami cedera pergelangan kaki.

"Ini hari yang sangat buruk. Pengembangan dan proses sebuah tim itu tidak instan ataupun linear, terkadang Anda harus terjatuh di momen krusial," ujar Mauricio Pochettino dengan kecewa pasca-laga dilansir dari AP News.

Dengan hasil ini, Belgia sukses memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 18 pertandingan berturut-turut. Di babak perempat final nanti, Belgia dijadwalkan menantang Spanyol yang sebelumnya sukses menyingkirkan Portugal.